長野で冬季オリンピックが開催される直前だったから、
もうずいぶん前のことになるけど、
アイススレッジホッケーを見て衝撃を覚えました。
エッジの付いたソリがぶつかり合う音がリンクに響き渡り、
何よりそれを恐れない選手の気迫に圧倒されたんです。

そして僕は恥じました。自分の無知と思い上がりに。

正直に告白します。
僕はアイススレッジホッケーを、身体に障害を抱えた人のために
用意されたアイスホッケーの亜流だと思っていました。
けれど目の当たりにしたそれは、ホッケーとは別の競技でした。
僕が彼らと同じ道具を使ったら、おそらく満足にプレイできません。
使う筋肉が違うし、戦略だって異なってくるはず。

なのに、心のどこかで差別していたんですね。
かわいそうだとか気の毒だとか、すべての視点はそこにあった。
でも、違ったんです。そんな甘っちょろいもんじゃなかった。
それは、肉体を駆使した純粋なスポーツでした。

北京でパラリンピックがはじまりましたね。
オリンピックがそうであったように、
さまざまな競技の国際見本市みたいな感じで、
普段はなかなか触れる機会が少ないスポーツが
見られることに期待しています。
テレビ観戦に追われると仕事に支障が出そうで、ちと困るけどね。